En bil är inte bara ett fordon

Utan bilen stannar Sverige, brukar det ju heta. Det gäller inte bara transporter och kommunikationer i landet, där bilen spelar en viktig roll; det gäller också kulturen.

Bilen spelar en viktig roll för den svenska kulturen, på många olika områden. En av de mest populära kulturyttringarna är folkrace. Som mycket annat i den svenska kulturen är detta en import från Finland. Där uppstod jokamiesluokka, varmansklassen, under sent 60-tal, och det blev snabbt populärt att tävla med personbilar (med extra säkerhetsutrustning). Den första tävlingen i Sverige hölls i början av 1981, och sporten blev populär direkt: innan året var slut hade ytterligare 61 tävlingar hållits runt om i landet.

Folkracefestivalen i Motala

Numera arrangeras ungefär 600 folkracetävlingar i Sverige varje år. Folkrace har med andra ord blivit en viktig del av den svenska kulturen. Den största tävlingen är Folkracefestivalen, som hålls i Motala varje sommar.

Den första festivalen arrangerades 1982, vilket gör att arrangemanget är ungefär lika gammalt som folkracesporten är i Sverige. Och eftersom det handlar om folkrace var det en omedelbar succé. Vad som från början var tänkte som en helgtävling blev en femdagars festival med ett flertal tävlingar redan andra året. I början av 90-talet, då folkrace var som mest populärt, var det inte ovanligt med tre gånger så många tävlande som det fanns platser för. Vanligen lockar festivalen mellan 15 000 och 20 000 åskådare till tävlingarna och de kringaktiviteter som också anordnas.

Raggare och annan motorkultur

Hur kom det sig att folkrace kunde bli populärt nästan direkt? Förmodligen fanns det redan ett stort sug efter en bilsport som nästan alla kunde delta i. Den svenska motorkulturen var redan väletablerad, inte minst tack vare raggarna.

Raggarna väckte starka känslor, men kom att ha en stor inverkan på det svenska kulturlivet. Några exempel är filmerna Raggare! och Raggargänget, den senare med Ernst-Hugo Järegård och Sigge Fürst på rollistan, Peter Settmans och Fredde Granbergs karaktärer Ronny och Ragge, och Magnus Ugglas låt Centrumhets, som handlar om raggare i Nässjö centrum.

Ugglas singel släpptes 1979, under den svenska punkeran. Punkare och raggare kom ofta i bråk med varandra, och det blev ofta bråk kring de folkparker där Uggla spelade. Raggarna gillade nämligen inte att han sjöng om dem.

Ursprungligen fanns det subkulturer som påminde om raggare (greasers, teddy boys, blousons noirs) i många länder, men det är bara i Sverige och Finland (inklusive Åland), som kulturen har överlevt. Idag är raggarna en del av det svenska kulturarvet.

Det är raggarnas förtjänst att Sverige och Finland hör till de länder där det finns flest bevarade amerikanska bilar från 50-talet. Men de har troligen också haft stor betydelse för andra aspekter av den svenska motorkulturen. ”Blöjraggare” var ursprungligen en nedsättande benämning på yngre raggare, som inte hade råd med riktiga raggarbilar. En del av dessa var rentav så unga att de var hänvisade till A-traktorer istället för personbilar. Med tiden har dock även blöjraggare i Volvo utvecklats till en egen subkultur, och detsamma gäller de som kör A-traktor, som kanske är mest känd under namnet EPA-traktor.